¿Cómo nació la Organización de Países Explotadores de Petroleo (OPEP)? Te lo haz preguntado alguna vez...
Juan Pablo Perez Alfonzo, político y diplomático caraqueño que nunca pudo dejar de preocuparse por los problemas del país. Graduado de Bachiller en Ciencias Físicas y Matemáticas, viaja a Baltimore (Estados Unidos) para estudiar medicina; pero no logra culminarlos debido a los problemas económicos de su familia y regresa a Caracas.
Algún tiempo después, decide cursar estudios de Derecho en la Universidad Central de Venezuela, consiguiendo además un puesto como auxiliar en el bufete de Carlos Sequera, uno de los mejores de Caracas para ese entonces. Obtuvo el título de Doctor en Ciencias Políticas y Sociales en la Universidad Central, en 1931, para lo cual presentó una tesis intitulada: "La legítima defensa de los derechos patrimoniales". Ejerció la profesión de abogado durante varios años, especializándose en Derecho Civil.
Participó en la fundación del partido Acción Democrática deVenezuela. Fue ministro de Fomento entre 1945-1948, el cual incluía petróleo, estableciendo la tesis del "Fifty'Fifty", según la cual la participación del Estado en las ganancias de las empresas petroleras no puede ser menor del 50%. También durante esos años inició actividades destinadas a crear una organización de los países petroleros más importantes con el fin de defender sus intereses.
En 1959, fue Ministro de Minas e Hidrocarburos, hasta 1963. Encabezó la delegación venezolana al I Congreso Petrolero Árabe celebrado en El Cairo (abril 1959) en el que se gestó la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP). Pérez Alfonzo consideraba la regulación de la producción como la mejor forma de controlar los precios del petróleo. En este sentido, sugirió en El Cairo la creación de un órgano de consulta de los países exportadores de petróleo, la Comisión Coordinadora para la Conservación y el Comercio de los Hidrocarburos, que fue el antecedente inmediato de la OPEP. Pérez Alfonzo, formuló, en mayo de 1960, las bases del "Compacto Petrolero" que luego sería la OPEP, la cual se constituyó el 14 de septiembre de ese mismo año, en Bagdad, con 5 países miembros fundadores: Arabia Saudita, Irak, Irán, Kuwait y Venezuela, cuyo conjunto aportaba el 88% de la exportación mundial de petróleo para ese año.
Por lo antes expuesto, Juan Pablo Pérez Alfonzo ha sido considerado como el "Padre de la OPEP"; y también por sus esfuerzos dentro y fuera de Venezuela, algunos lo han llamado el "Caballero Guerrillero". De lo que estamos seguros es que gracias a su tenacidad, honestidad, espíritu luchador, justicia y diligencia, Venezuela es reconocida dentro del mundo petrolero como una gran potencia.
Durante sus últimos años de vida, se dedicó al estudio de problemas que consideraba más importantes que el petróleo, tales como la educación y salud de los niños, el crecimiento demográfico en los países subdesarrollados, la corrupción de valores causada por el exceso de divisas petroleras en el país, etc. Muere a los 76 años de edad, debido a un cáncer del pancreas, en la ciudad de Washington D.C., Estados Unidos, el 3 de septiembre de 1979.
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